Первые летописные свидетельства о Кунцево появились в 1627 году, тогда это была деревня на речке Хвилке, принадлежавшая старице княгине Ирине Ивановне Мстиславской, владелице Филей. В деревне стоял всего один крестьянский двор. После смерти Мстиславской Кунцево в 1639 году стало дворцовым владением, а вскоре превратилось в пустошь и еще через десять лет, в 1649 году, было продано боярину Илье Даниловичу Милославскому. В 1648 году царь Алексей Михайлович женился на дочери Милославского Марье, а сам Милославский получил боярский чин. При нем село Кунцево было заселено крестьянами и превратилось в сельцо. В 1668 г. после смерти Милославского Кунцево стало снова дворцовым владением, но в 1672 году было отдано племяннику Милославского - Ивану Михайловичу Милославскому, а в 1689 г. по указу царевны Софьи было отдано патриарху для вечного поминовения рода Милославских. В 1690 г. сельцо перешло в руки Нарышкина и до 1865 г. находилось во владении семьи.

На рубеже XVIII-XIX вв. Кунцево, благодаря близости к Москве и красивой природе, становится дачной местностью. В 1799-1800 гг. здесь проводит летние месяцы знаменитый историк и писатель Н.М. Карамзин. В Кунцево бывали И.С. Тургенев, А.И. Герцен, Н.П. Огарев, Д.В. Григорович, Н.А. Некрасов, Л.Н. Толстой, Э.Г. Багрицкий, художники А.К. Саврасов, И.Н. Крамской. В романе Тургенева Накануне основное действие развивается именно в Кунцево. С 1865 г. владельцем Кунцево является известный издатель К.Т. Солдатенков.

В 1870 г. через Кунцево прошла железная дорога Москва-Смоленск. Первоначально она была одноколейной, а в 1879 г. проложили второй путь. Строительство дороги дало толчок к развитию дач, и Кунцево становится излюбленным местом отдыха москвичей. Местные жители возводят целый дачный поселок, получивший название Новое Кунцево, дома в котором сдаются небогатой публике. В 1912-1913 гг. здесь жили Сергей Есенин и Владимир Маяковский. В Кунцево снимался фильм по мотивам оперы Псковитянка, в котором играл Ф.И. Шаляпин.

С конца XIX века здесь начинают появляться промышленные предприятия, селятся рабочие. В 1925 г. Кунцево получает статус города. В это время в нем насчитывается около 8,9 тыс. жителей и 1500 домов.

В 1925 г. в Кунцево размещается один из первых советских воздухоотрядов. А в 1933 г. был совершен первый полет в стратосферу, побивший все тогдашние рекорды по высоте и дальности полета.

После Великой Отечественной войны начинается капитальная застройка городской территории кирпичными домами. Появляются новые промышленные предприятия. 
 В 1960 г. Кунцево поглощается Москвой. 
 Ныне в состав района входит поселок Рублево, расположенный за пределами МКАД. Свое название поселок получил по имени первых владельцев. Впервые деревня Рублево упоминается в начале XVII века. В середине того же столетия она принадлежала боярину Лыкову, а при Петре I стала собственностью Нарышкиных, они владели деревней до середины XVIII века, после чего Рублево перешло во владение к Разумовским. 
 Широкую известность Рублево получило в начале XX века, когда здесь развернулось строительство, связанное с сооружением водопроводной станции. Строительство началось в 1900 г., а сама водопроводная станция (первоначально она называлась Рублевской водокачкой) начала действовать с 1903 года. Первоначально Рублевская станция подавала ежесуточно по 500 тысяч ведер воды (около 6 тысяч кубометров), что составляло почти 90% всей подаваемой в Москву воды. Рублево вошло в состав Москвы в 1991 году.

Кунцево сегодня. Сегодня в районе проживает 123,4 тыс. человек, среди них 17,8 тыс. - в возрасте до 16 лет, 21,2 тыс. - люди пожилого возраста. Район обслуживает 7 поликлиник, в том числе 2 детские поликлиники и 2 стоматологические.

На территории района действует Центр социального обслуживания населения. Школьники учатся в 17 общеобразовательных школах, в том числе действуют 3 частные школы, 3 лицея и одна гимназия. В музыкальной школе обучается около 130 детей. К услугам жителей концертный зал на 900 мест, 2 кинотеатра на 1600 мест, 13 клубов. Район обслуживает 4 библиотеки (одна из них - детская). Жители района могут посещать 2 стадиона и бассейн. Жителей обслуживают 138 магазинов, 16 аптек, 59 торговых палаток.

Кунцево - один из наиболее чистых районов города. Именно в Кунцево формируется роза ветров, продувающая Москву с Запада чистейшим воздухом. На территории района: Российский государственный технологический университет им. Циолковского, Центральная клиническая больница, Кардиологический научный центр РАМН, Всероссийский научно-исследовательский центр сердечно-сосудистых заболеваний им. Бакулева, Центральная клиническая больница, Клиника неврозов им. Соловьева, гипермаркет Рамстор, дом отдыха Рублево.

Вид Кунцева из космоса